Davenportová: Cieľom je triumf

Americké tenistky prvýkrát v Pohári Billie Jean Kingovej zdolali Slovensko. V kvalifikačnej C skupine na harde v bratislavskom NTC uspeli už po dvojhrách a zaistili si miestenku na septembrový finálový turnaj. Doplnili tak päticu Japonsko, Španielsko, Kazachstan, Ukrajina a Veľká Británia. Účasť medzi elitnou osmičkou mali už v predstihu istú úradujúce šampiónky Talianky a domáca Čína.

Američanky upravili vzájomnú bilanciu so Slovenkami na 1:2. Vlani prehrali v 1. kole finálového turnaja v Malage 1:2. Proti tímu Mateja Liptáka neuspeli 1:2 aj v prvom vzájomnom dueli na finálovom turnaji v Prahe v roku 2021. „Samozrejme, stretnutie bolo pre nás vrcholom celého týždňa. Na tento duel sme sa najviac tešili. Tento týždeň nás sprevádzalo niekoľko problémov. V pondelok som ešte nemala k dispozícii všetky hráčky. Do stredy sa postupne dostali do Bratislavy. Myslím si, že vytvorili naozaj skvelý tím. Predviedli na kurte excelentné výkony a naozaj môžem byť na ne len hrdá. Som veľmi šťastná, že sme v Bratislave uspeli,“ uviedla kapitánka amerických tenistiek Lindsay Davenportová.

Trojnásobnej grandslamovej víťazke vo dvojhre a bývalej svetovej jednotke chýbala v tíme Jessica Pegulová. Okrem svetovej trojky družstvu z pôvodnej nominácie nemohli pomôcť Danielle Collinsová a McCartney Kesslerová. Úspešne ich však nahradili Bernarda Perová (76. WTA) a Hailey Baptisteová (86). „Ako kapitánka môžem povedať, že som na svoje zverenkyne pyšná. Vždy máte nejaké plány a úmysly. Musíte to však v stretnutiach a zlomových okamihoch potvrdiť na kurte. Myslím si, že obe moje hráčky to dokázali. Potvrdili, že sú schopné zvládnuť aj ťažké a náročné psychologické situácie.“

Američanky v sobotu hladko zdolali Dánky 3:0 a v nedeľu v zaplnenej Peugeot aréne pokorili aj domáce reprezentantky. Dôležitý prvý bod získala Baptisteová, ktorá zdolala Renátu Jamrichovú. „Vedeli sme, že zápas proti Renáte musíme vyhrať. Z toho vyplýval aj väčší tlak na Hailey. Ona to sama cítila, že je pod tlakom, aby vybojovala bod pre USA. Bola aj favoritka z hľadiska rebríčka a skúseností. V týchto zápasov je to však vždy veľmi náročné a môže sa to rýchlo otočiť. Očakávala tvrdý odpor od súperky, čo sa aj potvrdilo. Renáta určite nebola ľahkou súperkou. Myslím si, že Hailey zahrala naozaj fantasticky a zaslúžene v tomto stretnutí zvíťazila.“

V súboji tímových jednotiek bola favorizovaná Rebecca Šramková, no v závere oboch setov zaváhala a Perová to využila. „Na stretnutie proti Rebecce sme sa pripravovali o niečo intenzívnejšie. Vedeli sme, že Bernarda s ňou nikdy neprehrala. Samozrejme, že sme sledovali výkony Rebeccy na internete. Urobili sme si taktický plán, ako proti nej úspešne zahrať. Podľa mňa Bernarda zvládla svoju úlohu excelentne. Dovolím si tvrdiť, že odohrala jeden z najlepších zápasov svojej kariéry.“

Ambície Američaniek na finálovom turnaji v čínskom Šen-čene (16. - 21. septembra) sú jasné. „Samozrejme, pre nás je jednoznačným cieľom vždy túto súťaž vyhrať. Myslím si, že máme na to potenciál aj schopnosti. Hoci výsledky v uplynulých rokoch to možno neodzrkadľujú. Pokiaľ sa nemýlim, USA vyhrali túto súťaž dvakrát za predchádzajúcich 25 rokov. Počas svojho obdobia pri národnom tíme som sa veľa naučila a myslím si, že naozaj máme potenciál, cieľ aj schopnosť tento turnaj vyhrať a bolo by to pre mňa veľkým potešením,“ skonštatovala Davenportová. (stz, tasr)

FOTO: Roman Benický